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Le voyage se poursuit inlassablement dans la steppe. Changement notoire tout de même, les montagnes se font de plus en plus grandes au sud. Pour cause de travaux, le train avance en sauts de puce. Ce sera le premier retard significatif depuis Lyon !
Nous arrivons à Alma-Ata I, siège d’un grand chantier : les quais sont rehaussés, on y installe de nouvelles marquises, la gare se pare de grands panneaux vitrés.
Nous rejoignons Yves et Eric à l’hôtel Kazjol. Mauvaise nouvelle, ils n’ont pu obtenir de place dans le train pour Urumqi avant le 22. Il faudra trouver une autre solution : avion, bus, autre itinéraire… Cette dernière solution aurait pu être la meilleure, mais il aurait fallu un nouveau visa russe pour remonter sur Novossibirsk. C’est malheureusement vers la solution routière qu’il faudra se retourner. Ce scénario présente quand même l’avantage du prix et de la date (le vol n’est pas quotidien) par rapport à l’avion ; et surtout, c’est par le plancher des vaches que nous poursuivons le voyage vers l’Extrême-Orient…
Nous passons l’après-midi à visiter les rues animées d’Alma-Ata. Alma-Ata ou Almaty en kazakh est l’ancienne capitale du pays, aujourd’hui détrônée par Astana, dans le nord du pays. Beaucoup de circulation routière, pas mal de monde sur les trottoirs ou dans la grande rue piétonne. La ville est bien aérée, parsemée de squares ou de parcs formant des havres de pays dans cette cité polluée et bruyante. Nous visitons l’inévitable monument aux morts de la guerre 1941-45 et sa flamme de son soldat inconnu. Nous cheminons ainsi jusqu’au point de départ du téléphérique. Le jour baisse, nous remettons la visite de la butte au lendemain. Dans la soirée, nous achetons les billets pour le poste frontière, car aucun bus n’assure de relation directe avec la Chine. Avec Christopher, nous nous rendons à la gare n°II pour faire le Talgo en pause de nuit. Ce ne sera pas possible compte tenu de la faible luminosité. Nous reviendrons demain matin ! Ce train a fière allure, dans son élégante robe. La rame comporte 2 x 9 voitures lits encadrant un bar et un restaurant. Il y a beaucoup de monde dans ce train réservé à l’élite kazakhe reliant la capitale économique à celle politique. Plus tard, nous prenons un repas dans un restaurant aux plats copieux et à la décoration composée d’affiches et de statues de l’ère soviétique.
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Alma-Ata 1 |
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[Sommaire]