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Réveil matinal pour cette journée. Nous formons deux groupes puisque Yves et Eric ont choisi de visiter la baie d’Along en formule « tout compris », avec bus, bateau et hôtel réservés à l’avance. Avec Christopher, ce sera plutôt l’improvisation avec un trajet en train.
Vers 9 heures, nous rejoignons la petite gare de Long Bien située au bout du pont du même nom. Je flâne le long des voies et le personnel y travaillant me réclame une cigarette ; s’en suit une discussion – en anglais – sur les chemins de fer. Nous prenons place dans la vieille rame avec ses deux locomotives aux extrémités.
Notre train s’ébranle à l’heure faisant vibrer et grincer le vieux pont métallique maintes fois « rapiécé » durant la guerre. Le Fleuve Rouge franchi, nous nous arrêtons à la gare de bifurcation. La locomotive de queue se retrouvée placée en tête, et rapidement nous quittons l’agglomération. Toutefois, la région traversée est loin d’être déshumanisée ; nous traversons un chapelet de bourgade plus ou moins grandes tout en longeant l’autoroute. Le sol doit être particulièrement argileux vu la présence de nombreuses vielles briqueteries. Le voyage est particulièrement assourdissant, dû à la présence de traverses métalliques.
Après une rapide photo prise dans la gare terminus d’Haiphong, nous rejoignons le port de cette cité. Un bateau part pour Cát Bà d’ici une vingtaine de minutes. Nous déboursons 2 x 8 000 Ðongs pour un trajet qui doit durer deux et demi environ. Nous embarquons dans un rafiot qui mériterait une sérieuse couche de peinture.
Nous longeons pendant de nombreux kilomètres les installations portuaires les plus importantes du pays où mouillent divers cargos, porte-containers, et autres méthaniers. Après avoir desservi une bande de terre perdue en mer, nous pouvons observer au loin les premiers îlots montagneux. Ca et là, des pécheurs jettent leurs filets dans la baie. Quel magnifique écrin ! On aimerai que cette balade sur les flots ne s’arrête jamais.
Notre embarcation accoste à Cát Bà après avoir longé le village flottant. Bien évidemment, nous sommes « accueillis » par des rabatteurs, mais ceux-ci sont moins insistants que leurs homologues chinois. Nous nous installons au Sun Flower Hotel et rapidement nous acquittons les 189 000 Ðongs de la balade en bateau à travers la baie d’Along.
La petite ville est vraiment plaisante, bien moins agitée que la capitale vietnamienne. Nous nous plaçons à une petite table installée à même le trottoir pour siroter une bière et goûter du poisson roulé dans de grosses feuilles vertes. Le temps passe vite et nous n’avons plus le courage de rejoindre la plage. Nous attendrons quelques jours pour la baignade. Le jour commence à baisser. Plus bas dans la ville, une scène est placée sur le front de mer. Divers groupes d’adultes et d’enfants s’y produisent pour la fête du Parti.
Après le repas, nous retournons siroter quelques bières sur le trottoir. Que la vie est douce ici… On resterait bien dans ce coin plus longtemps, mais le voyage doit continuer afin de se retrouver les quatre à Hanoi vendredi soir.
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Ha Noi Long Bien |
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Hai Phong |
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Cat Ba |
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