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Il est minuit passé quand nous sommes éveillés par les policiers chinois. Il faut remplir les formulaires de sortie, les passeports sont collectés. Les formalités accomplies, le train repart pour s’arrêter définitivement à Ðong Ðang, première gare vietnamienne. Nous devons rejoindre le bâtiment voyageurs afin d’y effectuer les différentes démarches. Nous pouvons changer nos yuans en dôngs. Les étrangers doivent se faire prendre la température à l’aide d’un appareil électronique introduit dans l’oreille. Toujours cette paranoïa du SRAS…
Une fois les passeports tamponnés, les sacs passés aux rayons X, nous pouvons rejoindre le train à voie métrique. Le confort y est identique aux voitures chinoises, c’est à dire très bon : quatre lits, gabarit généreux, compartiment climatisé. Dans la mesure où la ligne est à double écartement, le voyage aurait pu se poursuivre sans changement ; mais il n’existe plus a priori de liaison Beijing – Hanoi, contrairement à ce qui est mentionné dans le Thomas Cook. La motrice mono cabine aux allures d’ICE démarre, le voyage se poursuit dans la campagne vietnamienne, éclairée de lune. Nous renonçons à découvrir ces premières silhouettes du paysage, le sommeil étant trop fort pour résister. Il reste environ quatre heures et… 164 km pour rejoindre la capitale. C’est lent mais bien pour finir la nuit car à cette vitesse là, le bruit et les vibrations ne sauront nous réveiller…
Nous nous réveillons dans la banlieue de Hanoi. Les bâtisses sont vraiment hétéroclites, mêlant celles de tôles et de briques, surplombés par d’autres étroites, construites tout en profondeur. Les routes fourmillent de vélos, motos, piétons. Une intense activité règne. Nous franchissons le Fleuve rouge (Song Hong) par un long ouvrage métallique surnommé Long Bien ; il s’agit de l’ex pont Paul Doumer. Les deux voies routières latérales ne sont plus que réservées aux cycles. Un autre viaduc, plus récent, situé en aval, absorbe l’essentiel du trafic.
Nous rejoignons le Classic Street Hotel en taxi. L’accueil, tout comme le confort sons exempt de toute remarque. Une fois installés, nous rejoignons la gare pour acheter les différents billets pour le reste du voyage. Nous n’arrivons pas à obtenir de couché mou, nous nous contenterons du couché dur.
Après avoir testé la délicieuse cuisine locale, nous pouvons commencer la visite de la vieille ville. Malheureusement, pour les prises de vue, le ciel est désespérément gris et bas. Mais quelle agréable balade que nous faisons. Ce n’est pas l’agitation qui manque dans les rues. Les autochtones vivent sur le trottoir : on y mange, joue aux cartes, se fait couper les cheveux, réalise toute sorte d’affaires. Le seul bémol vient de l’incessante circulation des scooters ou motos provoquant un gigantesque concert de klaxons. Quelques petits parcs permettent quand même de « respirer ».
Nous dînons dans le quartier de notre hôtel puis finissons dans un pub. Ca fait plaisir de retrouver ce genre d’établissement, totalement inconnu en Chine.
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Ðong Ðang |
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Hanoi |
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